Wenn bei Wärmepumpen von einem COP (Coefficient Of Performance) gesprochen wird, ist die sogenannte Leistungszahl gemeint, die unter genormten Bedingungen die Leistung einer Wärmepumpe angibt.
Dies ist das Verhältnis zwischen Energieertrag (Wärme, die an die zu beheizende Umgebung abgegeben wird) und elektrischer Energie, die verbraucht wird; je höher der COP, desto effizienter ist die Maschine (geringer Verbrauch).
Ein COP-Wert von vier bedeutet z. B., dass die Wärmepumpe für jedes kW an elektrischer Energie, die verbraucht wird, 4 kW thermische Energie an die zu beheizende Umgebung abgibt; eine davon wird durch die verbrauchte elektrische Energie bereitgestellt und die anderen drei Kilowattstunden werden der äußeren Umgebung entnommen.
Er ist jedoch keinesfalls gleichzusetzen mit dem SCOP (Seasonal Coefficient of Performance), dem jährlichen Leistungsfaktor, der sich auf die Effizienz des gesamten Systems auf Jahresbasis bezieht. Um COPs und damit Wärmepumpen vergleichen zu können, müssen die Rahmenbedingungen identisch sein. Der COP einer Luftquellen-Wärmepumpe, gemessen bei A2/W35 (d.h. einer Lufttemperatur von 2°C und einer Heizwassertemperatur von 35°C), ist niedriger als der von A7/W35, da die Quelle andere Temperaturen aufweist.